Сесіл Бітон — один із тих, хто визначив візуальну мову XX століття. Художник, фотограф, ілюстратор, письменник і володар «Оскара», він перетворив моду й портрет у форму високого мистецтва. Його знімки, зроблені у Лондоні, Парижі, Нью-Йорку та Голлівуді, зберегли атмосферу міжвоєнної елегантності та повоєнного глянцю, ставши символом епохи.
Виставка «Модний світ Сесіла Бітона» в Лондонській портретній галереї — перша ретроспектива, цілком присвячена його внеску в моду й портретну фотографію. Експозиція охоплює період від безтурботних двадцятих і «яскравої молоді» до розквіту haute couture 1950-х, коли Бітон працював над костюмами для фільму «Моя прекрасна леді», що приніс йому «Оскар».
Більше двохсот експонатів — фотографії, листи, ескізи, костюми — створюють портрет митця, який бачив красу у всьому. Серед зображених ним — Мерилін Монро, Одрі Гепберн, Єлизавета II, принцеса Маргарет, Сальвадор Далі, Френсіс Бекон і Люсьєн Фройд.
Ще в юності Бітон експериментував із камерою, знімаючи власних сестер і друзів. Пристрасть до гламурного світу визначила його шлях: уже в 1920-х він опинився серед лондонської богеми, фотографуючи представників «яскравої молоді» — покоління, що прагнуло свободи після війни.
Згодом його ім’я стало знаковим для моди а портрети зірок театру й Голлівуду забезпечили йому міжнародне визнання. Бітон став улюбленим фотографом британського двору: його першою королівською моделлю була принцеса Луїза, донька королеви Вікторії. У 1930-х він регулярно знімав герцогів Кентських і Віндзорів, а вже напередодні війни — майбутню королеву-матір Єлизавету. Водночас вже у 1953 році Сесіл був призначений офіційним фотографом коронації Єлизавети II.
Виставка «Модний світ Сесіла Бітона» триватиме в Лондонській портретній галереї до 11 січня 2026 року.