Фахівці Christie’s провели глибоке дослідження, в тому числі технічний аналіз паперу та пігменту. Додатково малюнок порівнювали з відомими ескізами Мікеланджело, що зберігаються у світових музеях.
Виявили, що малюнок може належити легендарномуу художнику випадково. Джада Дамен, спеціалістка з рисунків епохи Відродження в Christie’s, переглядала чергову добірку онлайн-запитів від приватних власників. Один із клієнтів зазначив у формі, що робота належить Мікеланджело — і хоча такі твердження надходять часто, Дамен зацікавилася саме цією роботою.
Автентифікація ренесансних малюнків — складний процес: майстри рідко підписували свої роботи, а підробок існує чимало. Однак попередній огляд навів фахівчиню на думку, що перед нею може бути справжній шедевр.
Результат: аукціонний дім офіційно заявив, що робота є підготовчим етюдом до розпису стелі Сікстинської капели у Ватикані.
Якщо атрибуція підтвердиться, йдеться про надзвичайно рідкісний артефакт. Працюючи над Сикстинською капелою між 1508 і 1512 роками, Мікеланджело ймовірно створив тисячі підготовчих рисунків з живих моделей. До нашого часу збереглися лише поодинокі фрагменти цієї титанічної роботи, і лише один — а тепер, можливо, два — перебувають у приватних руках.