Может ли 24-летний парень спасти мир, начав с морей, которые медленно превращаются в помойки под открытым небом? Нельзя утверждать этого с полной уверенностью,
 но нужно хотя бы поверить в это, чтобы сделать первый шаг.

Октябрь 2012 года, город Делфт, Нидерланды. 18-летний Боян Слат был приглашен выступить на конференции TED Talk, посвященной «идеям, заслуживающим распространения». Всего за каких-то десять минут юный нидерландец изложил свою идею: очистить океан от пластикового мусора, запустив механизм самоочищения океанов с помощью гениальной системы плавучих барьеров. Идея проста и вполне осуществима. И потенциально эффективна. Очень скоро о ней заговорили медиа, неожиданно дав толчок к поддержке инициативы. Ставший «вирусным» проект Бояна Слата собрал более двух миллионов долларов пожертвований. Так появилась организация Ocean Cleanup, целью которой является разработка и реализация этого амбициозного, масштабного проекта.

аулер Manta собирает образцы с поверхности воды во время мегаэкспедиции Ocean Cleanup в 2015 году

Для Слата борьба за сохранение окружающей среды не нова. Отдыхая подростком на побережье Греции, он наблюдал масштабы загрязнения окружающей среды. Более года юноша разрабатывал план активных и постоянных действий для спасения океанов от пластика, выброшенного людьми, и... отказался от него. На определенном этапе он задумался: зачем бороться с загрязнением в лоб, если можно использовать тактику пассивной защиты? И тогда Боян Слат придумал схему плавучего барьера в форме буквы U, внутри которого пла- стиковый мусор будет накапливаться за счет движения потока воды в океанских течениях. Развернутый на площади в несколько километров и закрепленный на якоре так, чтобы повторять изгибы течений, этот барьер позволил бы начать борьбу с самым большим скоплением пластикового мусора в мире – Большим тихоокеанским мусорным пятном. Площадь этого плавучего острова из мусора, образовавшегося между калифорнийским и гавайским побережьями, по подсчетам ученых, в три раза превышает территорию Франции и содержит не менее 80 000 тонн пластика. Последний представляет собой серьезную угрозу экосистеме океана, особенно микропластик – частицы размером менее одного сантиметра. Если проект Ocean Cleanup заработает, эту массу отходов за пять лет можно уменьшить наполовину, после чего заняться четырьмя мусорными пятнами в других частях мирового океана, очистив его еще от 300 миллионов тонн пластика. На бумаге проект выглядит простым и перспективным, однако реальность несколько сложнее.

Спустя почти шесть лет после презентации изобретения, собравшего более двадцати миллионов долларов, первые установленные прототипы не оправдали надежд: они оказались нестойкими
к разрушительному напору океанских течений. К тому же проект Слата натолкнулся на скептицизм научного сообщества, которое критикует его за недооценку определенных параметров, таких как влияние данного проекта на морскую
фауну, и то, что барьер будет собирать
только самый крупный мусор. Но больше всего беспокоит дымовая завеса, создаваемая амбициями Слата вокруг реальной проблемы загрязнения морской среды.
 Хотя его жест и заслуживает похвалы,
многие упрекают молодого человека
в том, что он далеко не сразу приступил
к решительным действиям, а предложил эфемерное решение гораздо более глубокой проблемы: проблемы загрязнения человеком. Объемы производства пластика сегодня велики, как никогда: ежегодно
в океаны выбрасывается более 13 миллионов тонн этого мусора. Остается неизвестным, удастся ли Ocean Cleanup достичь заявленных целей и доказать,
что с проблемой, которая кажется неразрешимой, все-таки можно справиться.

Первые прототипы барьеров были установлены в прошлом месяце в океанских водах близ побережья Сан-Франциско. Мы будем наблюдать за результатами в ближайшие месяцы и годы. И надеяться, что это действительно серьезные усилия, нацеленные на решение жизненно важной проблемы человечества, а не просто красивая фантазия.

Читайте также: Оперные истории. Одесский оперный театр