В советские времена грузинский город Цхалтубо был одним из главных оздоровительных курортов. После распада Союза город был заброшен, а сами санатории медленно разрушались. В 1992 году началась война в Абхазии, откуда грузины были вынуждены переселиться на бывший курорт. Изначально правительство Грузии планировало использовать санатории как временное убежище для 10 000 абхазов, но многие из них так и остались там жить.
Американский фотограф Райан Купман исследовал жизнь города через 25 лет после исторических событий. “Я хочу показать следы жизни в этих заброшенных зданиях — знаки, тонко указывающие на то, что люди все еще в них живут, — говорит он. — Например, развешенное белье в темном коридоре, следы футбольного мяча на стене, старые стеклянные бутылки и советские журналы на столе — признаки человеческого присутствия в архитектурных реликвиях из прошлого”.
Многие санатории были построены в середине 1920-х годов, а пик их популярности пришелся между 1960 и 1980 годами. Тогда Цхалтубо посещали более 100 000 человек в год, а у Иосифа Сталина здесь был личный санаторий.
Сам Райан часто путешествует по бывшим советским странам и говорит, что любит советскую архитектуру. “Это не просто фотографии заброшенных зданий или традиционный журналистский сторителлинг. Я хочу передать сюрреалистическую атмосферу этого города и исторические факторы, которые делают его таким, — объяснил он. — Цхалтубо интересен тем, что для постороннего он кажется застывшим во времени”. Фотограф отмечает, что грузины — самая гостеприимная нация, которую ему доводилось встречать. Местные жители делятся с ним историями о войне, советских репрессиях и жизни в забытом городе, помогают с проектом и угощают блюдами национальной кухни.
Сегодня здания находятся в аварийном состоянии. Некоторые из них не так давно были проданы и, возможно, вернутся к работе после серьезной реконструкции. Судьба архитектурного наследия и политических беженцев теперь остается под вопросом.
