В 2018 году Билл Гейтс мог стать самым богатым человеком в истории в пятый раз. Но… этого не случилось, поскольку его титул в этом году отобрал Джефф Безос, основатель онлайн-ретейлера Amazon, космической компании Blue Origin и владелец издательского дома Washington Post. Ему удалось накопить состояние в $ 150 млрд, которое на $ 55 млрд больше, чем у Гейтса. И пока мы думаем, куда можно потратить такие деньги, почитайте 10 фактов о том, что его привело к такому богатству.
Первое название Amazon можно было спутать со словами «мертвое тело». Сначала такой компании, как Amazon, не было. Безос хотел, чтобы купить и получить книги через интернет можно было быстро, как по волшебству, и назвал компанию Cadabra, созвучно со словом «абракадабра». Однажды кто-то в присутствии основателя оговорился и назвал компанию cadaver, что с английского переводится как «труп». Надо было уберечь репутацию компании от подобных оговорок, и Безос поменял название на Amazon, в честь реки в Северной Америке.
Чтобы создать успешную компанию, ему пришлось переехать. Безос четко понимал, что будет продавать в интернете. «Использование интернета в США тогда росло на 2300 % в год, это было перспективно для бизнеса», – вспоминал он. Но для интернет-компаний в США существует одно правило: жители штата, где бизнесмен регистрирует компанию, платят за покупки повышенный налог.
Чтобы покупателям не пришлось платить дополнительную ставку за свои покупки, надо было основать компанию в штате с малым количеством жителей. Безос рискнул и из густонаселенного Нью-Йорка переехал в Сиэтл. Там жил его знакомый, который к тому же мог познакомить начинающего предпринимателя с нужными людьми.
Безос одновременно продавал и книги, и туалетную бумагу. За счет удобных и быстрых покупок бизнес рос, как и появлялись компании-конкуренты. Чтобы выделиться среди других, Безос сам общался с покупателями по e-mail. Он спрашивал, какие товары они бы покупали вместе с книгами. Разговорчивые клиенты писали, что им было нужно на данный момент, например туалетная бумага или средство для мойки стекол в машине. И их не смущало, что у Безоса в магазине продаются книги. Так среди тиражей и бестселлеров появились памперсы и туалетная бумага. То, что в обычных магазинах трудно представить, стало реальностью для интернет-предпринимателя. Это смелое решение заработало Безосу миллиарды.
Безос занял денег у родителей, чтобы основать компанию. До основания собственного бизнеса Джефф работал генеральным директором хедж-фонда в Нью-Йорке. Но накопленного для открытия своего дела все равно не хватало. Поэтому он занял у родителей немного денег – всего каких-то $ 300 000. Действительно умное решение – какие родители придут, подобно кредиторам, требовать деньги силой? Но Безос пошел и дальше рисковать деньгами других людей. Дополнительных инвесторов, которых удалось привлечь, он сразу предупредил, что Amazon с 70%-ной вероятностью может обанкротиться. Каким бы странным ни было это общение с инвесторами, оно каким-то образом сработало. Стоимость Amazon в 2018 году достигла $ 762 млрд – и компания стала второй самой дорогой в мире.
Разбрасываться деньгами в семье Безоса не принято. Может быть, сохранить миллионы на счету Безосу помогла его бережливость. Когда он вместе с женой переехал в Сиэтл, пара сняла маленький однокомнатный домик. А когда на их счетах накопились большие суммы, они скупили дома и земельные участки в 7 городах США. Но это не расточительство, как может показаться на первый взгляд. Безос сдает свою недвижимость в аренду. А его супруга до 2013 года сама возила 4 детей в школу, а Джеффа высаживала по дороге возле офиса. Скорее всего, на большой и шикарной машине? Нет, на обычной и практичной Honda.
Сотрудники Amazon платят за корпоративную стоянку сами. Так же как и дома, в офисе Безос не приемлет тратить свои деньги впустую. Его сотрудники паркуют машины на стоянке компании платно, ежедневно отдавая часть своих денег обратно в Amazon. Сам Безос тоже устроил в офисе простую жизнь: не балует себя шикарно обставленным кабинетом и дорогостоящими игрушками. А в первом офисе, где обосновался Безос для работы над Amazon, свой стол он смастерил сам – из деревянной двери, которую купил в соседнем магазине.
Он выбирал спутницу с умом и изобретательностью. В молодости друзья Безоса несколько раз устраивали ему свидания вслепую, потому что парень был «неловким в общении с девушками». Джефф соглашался сходить, только если спутница соответствовала его личному требованию: умная и, главное, изобретательная. «Если бы я хотел, чтобы эта женщина освободила меня из тюрьмы в стране третьего мира, она бы смогла это сделать», – говорит Безос.
Не только изобретательная, но и смелая Маккензи Таттл, на которой женился Безос, сама сначала пригласила его на ланч. Они обручились через 3 месяца после знакомства, а поженились – через 6. Она поехала в Сиэтл вместе с Джеффом, чтобы основать ту самую компанию. И Маккензи стала ее бухгалтером, к тому же первым работником Amazon.
Жена Безоса не захотела издать свою книгу в его издательстве. Теперь Маккензи пишет романы. Когда ей требуется время для писательства, она отправляется в свою небольшую квартиру, а после дает почитать главы своему мужу. Чтобы это сделать, Джефф может даже отменить важные планы. Впрочем, хоть муж и читает манускрипты, Маккензи не отдает свои романы в издательский дом Amazon. «Мы называем ее рыбкой, которая от нас ускользнула», – говорит Джефф.
Безос никогда не назначает утренних встреч, чтобы завтракать вместе с семьей. Со всеми бизнес-партнерами он встречается в обеденное или другое время, а время для завтрака жертвует жене и детям. А вечером, после ужина, Безос всегда моет посуду. Просто чтобы сделать приятное Маккензи.
«Я уверен, что мытье посуды – это самое сексуальное, что я делаю», – признается Джефф.
Всем детям Безоса с раннего возраста разрешено играть с любыми острыми предметами в доме. У Джеффа четверо детей: три сына и дочка, которую пара удочерила из Китая. Всем им он с детства разрешал экспериментировать со всем, что они могли найти в доме, даже с острыми и опасными инструментами. По мнению предпринимателя, это поощряет их любопытство и помогает им развивать изобретательность. Джефф считает, что умение изобретать и рисковать – это ключевое качество в бизнесе и в жизни.
...И пока он столько зарабатывает, мы не можем сказать, что он в чем-то неправ.