Ей посвящали альбомы культовые рок-группы, имя Патти Смит вошло в историю музыки, его можно найти в списке величайших исполнителей всех времен самого авторитетного музыкального журнала Rolling Stone… В свои 73 года Патти Смит может смело сказать, что вышла в люди. Хотя, когда ей было двадцать, в славу и успех поверить было очень тяжело.
Детство будущей звезды рок-н-ролла прошло в небольшом городке штата Нью-Джерси, где ее творческая натура бунтарки не находила понимания. Патти дружила с мальчишками и искренне не понимала, почему ей нужно надевать блузку жарким летним днем, если вся её компания сорванцов ходит без рубашек. США 1950-60-х годов ‒ страна пуритан. Здесь царили свои, довольно жесткие понятия о морали и нравственности. Именно поэтому, когда 19-летняя Смит забеременела от юноши, который был на два года младше нее, Патти пришлось не сладко. Родители были против, врач просто не поверил ее словам. Патти решила отдать будущего ребенка в другую семью. Один из преподавателей колледжа, где она училась на педагога, нашел отличных приемных родителей. Патти пришлось переехать, потому что соседи, видя ее большой живот, устроили настоящую травлю. Ребенок родился здоровым. Смит сделала свой выбор. Молодой женщине хотелось посвятить себя искусству. Она мечтала о Нью-Йорке, слушала Боба Дилана и зачитывалась стихами Артюра Рембо, работая на полиграфической фабрике.
В это же время в Бруклине молодой художник Роберт Мэпплторп принял очередную дозу ЛСД в надежде, что на него снизойдет вдохновение и поможет создать гениальный рисунок. Измененное сознание дарило удивительные образы, но лист бумаги оставался чистым. Роберт чувствовал одиночество и жажду. Он мечтал быть кем-нибудь понятым…
Патти и Роберт познакомились в Нью-Йорке. Она работала в антикварном магазине, а он просто зашел туда один раз и купил персидские бусы. Хотя до этого Патти видела Роберта в Бруклине. Покорение города оказалось тяжелым заданием. Патти голодала, ей было негде жить. В воздухе витал зарождающийся бунт, но ей, выросшей в маленьком городке, было не понять настроений Нью-Йорка. Однажды директор антикварной лавки попытался свести ее с якобы писателем. Возвращаясь из ресторана, Патти понимала, что первое свидание со странным мужчиной может плохо закончиться. И вдруг появился он… Было ли это совпадением или художественным приемом, который Смит потом использует в своей автобиографической книге «Просто дети», сложно сказать. Но история получилась действительно красивой. Роберт, как обычно, под ЛСД, шел себе по улице. Патти не знала, как отвязаться от писателя-фантаста. Находчивая барышня подбежала к знакомому парню и попросила представиться ее бойфрендом. А потом они поехали смотреть его рисунки… Когда утром проснулись, в обнимку, Патти поняла, что нашла своего рыцаря. 
Сразу же Патти и Роберт решили, что будут жить вместе. Они нашли квартиру, куда свезли ее скромные пожитки и его многочисленные рисунки. Влюбленные были бедны, но счастливы. Они находились в постоянном поиске себя. Для Роберта «фенечки, джинсы и овчинная жилетка» были символами свободы. Патти же продолжала работать в магазине, восхищаясь его беспокойным творческим духом. Вскоре пару идеалистов, преданных искусству, ждали новые трудности. Патти уволили из-за проступка, а Роберт потерял работу, потому что украл ценную гравюру ‒ оттиск из книги своего любимого автора Уильяма Блейка.
“Наши отношения регулировались неписаным кодексом со множеством правил. Это была как бы игра, но игра всерьез. Самое непреложное правило называлось “Посменное дежурство”. И означало оно, что в любой день и момент кто-то один из нас всегда должен держать ухо востро, оберегать другого. Если Роберт принимал наркотики, я должна была при этом присутствовать и бодрствовать. Если меня брала тоска, Роберту не разрешалось падать духом. Если кто-то заболевал, другой оставался на ногах. Главное – чтобы мы никогда не потворствовали своим капризам одновременно”, – напишет спустя годы Патти Смит.
Они пережили первую совместную зиму, тяжелую, порой безрадостную, поддерживая друг друга. Оба устроились на работу. Патти была почти счастлива. Но Роберту не было покоя. Ночами он рисовал, пытаясь приблизиться в технике к гениальному Микеланджело. Ничего не получалось, он все больше замыкался. Патти почти все время проводила с друзьями. Вдруг она поняла, что ее тело наскучило Роберту. Он все так же был с ней нежен и внимателен, но между ними исчезла близость, которую Патти так ценила. У нее появился любовник и намерение продолжить жизнь в Нью-Йорке без Роберта. Патти переехала на новую квартиру. Однажды, неожиданно, Роберт приехал к ней с серьезным разговором. Он попросил Патти поехать с ним в Сан-Франциско. “Если ты не поедешь, я буду жить с мужчиной. Стану гомосексуалистом”, – пригрозил он.
На этом их любовная связь закончилась, уступив другой близости – духовной. Патти и Роберт оставались друзьями, поверенными в самых личных делах друг друга. Вместе они пытались покорить мир искусства требовательного Нью-Йорка, попасть в круг Энди Уорхола. Их успех был плодом взаимной поддержки и веры. В 1989 году Роберт умер от осложнений, вызванных СПИДом. Патти была рядом, упустив лишь последние часы его жизни. На память о Роберте у нее осталась удивительно трогательная история любви, а еще “прядь его волос, горсть его пепла, стопка его писем, тамбурин из козьей шкуры”.
Читайте также: 72-летняя Патти Смит станет новым лицом Saint Laurent