В 1937 году Жан Кокто ставил свою пьесу "Царь Эдип" в Atelier. В то время в аристократической среде Франции он считался самым талантливым человеком, который еще в молодости получил прозвище "принц поэтов". Кокто писал романы, пьесы, стихи, рисовал картины, ставил балеты и снимал кино. В один из репетиционных дней пьесы "Царя Эдипа" на сцене появился Жан Маре, никому не известный 22-летний актер, которого пригласили подружки под предлогом, что в труппе мало мужчин. Увидев Жана, Кокто сразу предложил ему главную роль, но остальные актеры высказали свое недовольство, и в итоге Маре досталась всего пара реплик.
Но надолго без главных ролей Жан не остался, Кокто задействовал его и в своей следующей постановке “Рыцари Круглого стола”. Жан был внутренне готов к тому, что за роль Кокто предложит ему переспать, так как у молодого актера был уже подобный опыт. Но желанную роль Кокто дал ему, ничего не попросив взамен. Только однажды Кокто позвонил: “Приезжайте немедленно, случилась катастрофа!” Маре подумал, что его хотят уволить. Но когда Маре вбежал в квартиру, Кокто отрешенно сказал: "Катастрофа... Кажется, я влюблен в вас". После непродолжительной паузы Маре ответил: "Я тоже в вас влюблен".
После этого признания два Жана стали партнерами. Кокто сразу принялся обучать Маре. В своих письмах он писал: “Жан родился красавцем, от красивой матери, и ему требуется соответствующая душа, чтобы носить этот прекрасный костюм. Все свои силы я вкладываю в то, чтобы развить в нем его лучшие природные задатки: благородство, мужество, щедрость души. В его сердце светит солнце, в его душе горит огонь”. Маре с благодарностью принимал заботу Кокто, который писал для молодого любовника пьесы, снимал его в своем кино и знакомил с самыми влиятельными людьми Франции.
Любовный и дружеский союз Жана Маре и Жана Кокто продлился 26 лет. Даже когда партнеры решили жить отдельно, потому что Маре влюбился в молодого танцора Жоржа, они все равно остались семьей. Кокто сам настоял на прекращении их физической близости, так как считал, что занятие любовью со старым мужчиной может унизить Маре.
В октябре 1963 года Кокто умер от отека легких. Пережив своего партнера на 35 лет, Жан Маре скончался в больнице Канн от той же болезни.
