«Чи бачили ви колись королеву?» — запитали американські туристи в Єлизавети II під час її прогулянки околицями свого заміського маєтку в Балморі. Її Величність відповіла «ні», подивившись на свого охоронця та запевнюячи: «Він бачив».
Попри бездоганне дотримання монаршого етикету Єлизавета II зберігала рідкісну для інституції людяність — окрім жартів на публіці, вона вміла реагувати на суспільні виклики та навіть визнавати власні помилки. До сторіччя з дня народження Її Величності L’Officiel Online згадує визначні моменти з кожного десятиліття життя королеви Великобританії.
1926 — 1936
Єлизавета II народилася 21 квітня 1926 року. Перший рік життя принцеса провела поруч зі своєю нянею Кларою Найт та бабусею, поки її батьки не переїхали в п’ятиповерховий будинок в Лондоні з власною бібліотекою, бальним залом та 25 спальними кімнатами. З роками мати дівчинки герцогиня Йоркська вибудувала їй розпорядок дня, у якому обов’язкове місце мали катання на велосипеді, нічні казки з татом та навчання реверансу для своїх королівських бабусі з дідусем, які щиро її обожнювали.
Коли в дитячому віці принцеса прибула до Балморалу, де гостював Вінстон Черчиль, той зауважив, що Єлизавета має захопливу як для малечі власність та задуму.
1936 — 1946
На початку 1937 року разом зі своєю сім’єю принцеса переїздить до Букінгемського палацу, де вже в травні проходитиме коронація її батька Георга VI. За мірою дорослішання зростала й відповідальність, покладена на Єлизавету. Улітку 1939 року принцеса відвідує навчання морського воєнного флоту на кораблі «Вікторія та Альберт», де помічає принца Філіпа Грецького та Датського — свого майбутнього чоловіка.
На певний час він залишається лише в її підліткових спогадах. Коли Великобританія вступає в Другу світову війну Єлизаветі лише 13 — її відправляють до невеликого будинку в Біркголлі, де юна принцеса в’яже для військових та відвідує евакуйованих громадян.
У 1940 році принцеса демонструє свої перші лідерські якості. Вона виступає на радіо в програмі «Дитячий час» з невеликим есе про співчуття громадянам та надією, яку на них покладають діти. Вже за п’ять років потому Єлизавета вступить до територіальної служби, що зробить її першою жінкою в королівській родині, яка навчалась військовій справі в військовий час.
1946 — 1956
Після років листувань та товаришування принцеса заявляє батькам про намір одружитися з принцом Філіпом, який мав відмовитися від своїх обов’язків у грецькій та датській королівських сім’ях, аби отримати громадянство. Їх весілля пройшло 20 листопада 1947 року. Сукню для принцеси створив кравець королівської родини Норман Гартнелл, образ доповнила фата довжиною в 4 метри, розшита камінням та перлинами.
Цього ж десятиліття проходитиме й інша визначна подія в житті Єлизавети — коронація. У віці 25 років її проголосили Королевою Сполученого Королівства, Канади, Австралії, Нової Зеландії, Південної Африки, Пакістану та Цейлону.
1966 — 1976
За час свого правління Її Величність відвідала безліч країн з офіційними візитами: за різними підрахунками їх було понад 100. Водночас відбувається деколонізація країн Африки — у проміжку 60-70-х років понад 20 країн здобувають незалежність від Великої Британії.
1976 — 1986
Чи може з’явитися небажаний гість у Букінгемському палаці? Імовірно, якщо це офіційний прийом. Проте пересічному британцю та колишньому декоратору Майклу Фагану вдалося дістатися королівської спальної кімнати. Забравшись у палац через декілька відкритих вікон, близько 10 хвилин він чекав поки Її Величність прокинеться. Як зазначала газета New York Times, Єлизавета II та Майкл спілкувалися про принца Чарльза та принцесу Діану, які за декілька тижнів до інциденту стали батьками. Це був не перший раз, коли Фаган проникав у Букінгемський палац. Вперше він дістався лише до «кімнати з подарунками», де самостійно пригостився австралійським вино в очікуванні охоронців.
1986 — 1996
Які б події не відбувалися в стінах Букінгемського палацу та країни загалом, Єлизавета II зберігала стійкість. Єдиним винятком став 1992 рік, який сама королева оголосила annus horribilis («рік жаху» з латинської). Одразу три шлюби її дітей були зруйновані. До того ж, зі скандалами, які постійно обговорювались у пресі. Принц Ендрю розлучився з Сарою Фергюстон після опублікованих її фото на відпочинку з коханцем, принцеса Анна — з Марком Філліпсом після 18 років стосунків, а принц Чарльз (нині король Чарльз III) — з принцесою Діаною на тлі чуток про його довготривалий роман з Камілою Паркер-Боулз.
1996 — 2006
Нове тисячоліття для Єлизавети II ознаменувалося першим скандалом з британськими таблоїдами, які продовжаться й у наступних роках. У 2003-му році королева подала до суду на Daily Mirror за порушення конфеденційності. Таблоїд зобов’язали виплатити Її Величності 23 000 £ за судові витрати.
2006 — 2016
2012-й рік став історичним як для позиціонування Єлизавети II, так і популярної культури. Королева знялася в рекламному ролику разом Деніелом Крейгом для промотування Олімпійських ігор, які тоді проходили в Лондоні. За сюжетом агент «007» рятує Її Величність, після чого говорить: «Добрий вечір, містер Бонд». Сам Крейг потім поділиться, що фраза була обрана Єлизаветою II самостійно.
2016 — 2026
Пандемія COVID-19 стала черговим випробуванням для комунікації монарших осіб. У 2020-му році Єлизавета II записала тепле телевізійне звернення, присвячене підтримці суспільства в умовах глобальної ізоляції. У наступні роки королева відвідує головні офіційні заходи, проте з часом усе рідше з’являється на публіці.
8 вересня 2022 року Єлизавета II померла у своєму улюбленому маєтку Балморалі у віці 96 років, завершивши найдовше правління в історії британської монархії.
До 100-річчя з дня народження королеви навесні 2026 року Букінгемський палац відкрив масштабну експозицію Queen Elizabeth II: Her Life in Style, яка відображає життєвий шлях королеви крізь її стиль.