Сергій Лифар був однією з ключових постатей французького балету ХХ століття. Сформований у часи революцій і війн, у 17 років він нелегально втік до Європи після захоплення влади в Україні більшовиками. За два роки біженець без громадянства та повноцінної балетної освіти став одним із найпомітніших танцівників Європи, а згодом — багаторічним очільником балетної трупи Паризької опери та одним із творців французького неокласичного балету.
«Справа артиста. Сергій Лифар» вперше пропонує українську перспективу на постать та внесок балетмейстера у світове мистецтво, поєднуючи дослідження авторів кіно із експертизою французьких, американських та українських експертів. Серед героїв фільму — історикиня танцю Флоранс Пудру, історики Олів’є Вівйорка та Владлен Мараєв, завідувачка Музею Сержа Лифаря Наталя Білоус, докторка філософських наук Наталія Кривда, заслужений діяч мистецтв України Андрій Лягущенко, прима Паризької опери Аньєс Лютестю, професор танцю Марк Франко та інші.
Зокрема, команда стрічки досліджує одну з найскладніших сторінок біографії Лифаря — його роботу в Паризькій опері під час нацистської окупації Парижа та звинувачення в колабораціонізмі після звільнення міста союзниками.
«Чи можна вважати зірку французького балету Сергія Лифаря українським митцем, зважаючи на його походження, залишені мемуари й ті політичні вибори, які він робив? Відповіді на ці запитання я шукала протягом останніх чотирьох років. Та чим довше досліджувала історію балетмейстера, тим заплутанішою вона мені видавалася, але водночас і актуальнішою. Адже сьогодні очевидно як ніколи: культура не існує поза політикою, а за кожним вибором слідують відповідні наслідки», — каже авторка фільму, українська письменниця та дослідниця Анна Лодигіна.
Спираючись на розсекречені справи французької префектури Парижа та СБУ, матеріали Національного архіву Франції та Муніципального архіву Лозанни, неопубліковані мемуари Сержа Лифаря та його листи, що зберігаються в архівах Музею історії Києва та Національного музею історії України, фільм досліджує межу між виживанням і колаборацією, мистецтвом і політикою.
«Справа артиста. Сергій Лифар» — це історія про ціну компромісу, ілюзію аполітичності культури та про те, як біографія митця може стати полем суперечок, звинувачень і боротьби за його спадщину. Адже сьогодні спадщина Лифаря опинилася під загрозою зникнення. Із понад 280 балетів, які він поставив, у світовому репертуарі залишилися лише кілька. Для України питання збереження та повернення цієї спадщини має особливе значення: Лифар народився в Києві, але його мистецький доробок десятиліттями залишався практично поза українським культурним контекстом. Мета авторів фільму — не лише повернути Лифарю в історію української культури, а й сприяти поверненню його хореографічної спадщини на українську сцену.
Фільм доступний до перегляду на YouTube-каналі «Суспільне Документалістика».